阿南市那賀川町の“野菊の里”に行ってきました。
6月の田植え体験を思い出しながら、｢お米いっぱい取ろうな｣と、バスの中で友だち同士の会話が弾んでいます。
30分の移動もあっという間。野菊の里に到着すると、｢待っとったぞ～｣と、新居夫妻が、温かく出迎えてくれました。

始めに、｢刈る時は稲の下の方から刈ってよ｣｢稲を揺らすとお米が落ちるけん、そーっと持ってよ｣と、お話をしてくださいました。

さぁ！！この日のために河原で石を拾い、自分で研いで作った石包丁の出番です！（落としてもすぐに分かるように赤色でコーティングしています。）

刈れるかな～？

 

｢どっちが長い～？｣と、稲の長さ比べ。

刈っているうちにお腹が空いてきました・・・新居さんが羽釜で古代米｢弥生紫｣を炊いてくれています。

 

｢まだ～？｣｢お腹空いたぁ～｣と、まだかまだかと催促する子どもだち。（笑）
そんな姿を見かねて、炊きあがるまでの待ち時間にと、手作りの“ポン菓子”をくださいました。

香ばしくておいしい！｢これ、ひまわりのおやつでたべたいなぁ～｣なんて呟く子も。

さて、ご飯が炊けました。”待ってました！”と、言わんばかりに羽釜の周りに集まる子どもたち。
新居さんの『3、2、1』の掛け声とともにフタを開けると・・・

｢わぁ～～～～！！！｣ふわふわの蒸気とともに広がるお米の匂い。｢おいしそー！｣

キラキラ輝く弥生紫に、うっとり。さらに食欲を掻きたてられます。

おにぎりにして食べました。

｢おれのん、うめぼしいりぃ～！｣

そして、普段、給食でも食べている、こちら野菊の里で作られた”弥生紫”が『フード・アクション・ニッポンアワード2016』で、“究極の逸品”に選定されたそうです！！！（1,008産品の応募の中から、最終審査会にて10産品の一つとして選ばれました。お米部門では、一位だそうです。）ご縁があり、生きるうえで最も大切な『食』を通して、野菊の里の皆様と関われていますことを、大変嬉しく思い、感謝しております。

（中尾）